Die GRAMMY-nominierte Bluegrass-Band The Po' Ramblin Boys aus East Tennessee präsentiert ihr neues Album „Wanderers Like Me“ auf Smithsonian Folkways. Das Album ist ein Rückblick auf die letzten zehn Jahre, seit sich die Band in Tennessee formiert hat und seitdem zahlreiche Triumphe aber auch Schwierigkeiten durchlebt hat. Es ist das erste Album, das sie mit einem externen Produzenten, Woody Platt, aufgenommen haben, und enthält mehr Eigenkompositionen als alle ihre bisherigen Alben. Während ihres Aufstiegs erhielt die Band Anerkennung von der International Bluegrass Music Association („New Artist of the Year“, 2018) bis hin zur Recording Academy, die sie 2019 für das „Best Bluegrass Album“ nominierte. Doch bei all dem sind sie eine echte „Working Band“ geblieben, immer auf der Suche nach dem nächsten Gig, dem nächsten großen Durchbruch und der nächsten Geschichte, die sie in einem Song festhalten können - "Wanderers Like Me" zeigt, wie es ist, durch die Höhen und Tiefen des Lebens zu gehen, wenn die Heimat die Straße ist. Mit einer Mischung aus Bluegrass, Honky-Tonk, Rebellion und traditionellem Stil ist das zweite Album der Gruppe für Smithsonian Folkways ihr bisher ausgefeiltestes und ausgereiftestes. Es zeugt von unerschütterlicher Hingabe und tiefen Freundschaften.
Die Po' Ramblin' Boys wurden vor zehn Jahren als Hausband der Ole Smoky Distillery in Gatlinburg, Tennessee gegründet. Gründer und Mandolinist C.J. Lewandowski lud seine Freunde und Kollegen Josh Rinkel (Gitarre) und Jereme Brown (Banjo) und bald auch Jasper Lorentzen (Bass) ein, sich der Band anzuschließen. Innerhalb kürzester Zeit ging die Band auf große Tourneen und erntete landesweite Anerkennung, Auszeichnungen und Auftritte bei Mainstream-Festivals wie dem DelFest in Maryland, wo der Rolling Stone von der Band beeindruckt war: “This quartet isn’t playing ‘bluegrass house.’ It’s the real deal, and it’s damn good — the kind of bluegrass that throws a little rocket fuel onto the next generation of this fiery mountain music.” Trotz ihrer zahllosen Erfolge und ihrer langen Karriere haben die Bandmitglieder immer noch Nebenjobs, um ihre Leidenschaft für die Musik aufrechtzuerhalten und ihr Einkommen aufzubessern, wenn sie nicht auf Tour sind - von der Herstellung von Pelzmützen bis zum Fahren von Muldenkippern, Rasenmähen und Schneeräumen im Winter. Songs wie „Trying To Live The Dream“ und „It's Not A Perfect World“ erzählen von den Hindernissen, mit denen die Band zu kämpfen hatte, als sie sich für diesen Lebensstil entschied. „Manchmal tut es weh, das zu tun, was wir beruflich tun“, sagt Gitarrist und Hauptsongwriter Josh Rinkel. “There’s a lot of sacrifices, but satisfaction comes all the same.”
Getreu dem Titel handelt das Album davon, wie es ist, als „Wanderer“ aufeinander angewiesen zu sein, mit Verlust und dem großen Unbekannten konfrontiert zu sein, aber auch von den Kräften der Natur und der Musik. Während des Schreibens ihres Albums musste die Band den Verlust mehrerer enger Freunde betrauern und mit eigenen persönlichen Problemen kämpfen. Im Jahr 2022 wurde Josh mit einer lebensverändernden Krankheit konfrontiert, die für ihn und den Rest der Band zu einem Realitätscheck führte. Im Jahr 2023 starb ein enger Freund der Band, Bobby Osborne (von den Osborne Brothers) - sein Song „The Condition of Samuel Wilder's Will“, der von der Trauer über den Verlust eines Freundes handelt, ist auf dem Album zu hören. Die Band erkannte, dass das, was sie taten, nur deshalb so großartig war, weil sie es gemeinsam taten. Das Songwriting auf „Wanderers Like Me“ spiegelt den Perspektivwechsel der Band wider und zeigt, wonach sie sich immer gesehnt hat: musikalische Harmonie mit den Menschen, die sie lieben.
Die Band wollte nicht nur ein Album machen, das ihr persönliches und gemeinsames Wachstum der letzten zehn Jahre widerspiegelt, sondern auch ihre musikalischen Errungenschaften und ihre Entwicklung. Um ihre Musik auf die nächste Stufe zu heben, wurde "Wanderers Like Me" im Van Atkins' Shop Studio in Candler, NC, mit dem Produzenten Woody Platt aufgenommen, nachdem die Band alle ihre vorherigen Veröffentlichungen selbst produziert hatte. „Es war eine der besten Entscheidungen, die wir je getroffen haben“, erinnert sich die Band. „Unser Hauptziel bei diesem Album war es, etwas zu machen, das mehr 'wir' ist als je zuvor, und das hätten wir ohne seine Einsicht nicht geschafft.“ „Wir sind keine traditionelle Bluegrass-Band. Wir sind keine progressive Bluegrass-Band. Wir sind einfach wir“, fährt C.J. Lewandowski fort. „Wir lieben etwas so sehr, das mit vielen Opfern verbunden ist, aber wir haben uns entschieden, Musik zu machen, weil es in unserem Blut liegt.“
1Wanderers Like Me03:09
Musik: Josh Lance RinkelText: Stephen John Mougin
2Lonely Pine02:55
Musik: Josh Lance RinkelText: Josh Lance Rinkel
3Clouds in My Mind03:10
Musik: Josh Lance RinkelText: Josh Lance Rinkel
4Streets of Chicago02:40
Musik: Clyde DennyText: Marie Denny
5Trying to Live the Dream04:09
Musik: Josh Lance RinkelText: Josh Lance Rinkel
6The Old Santa Fe04:25
Musik: Josh Lance RinkelText: Josh Lance Rinkel
7In Remembrance of Me03:36
Musik: Clyde DennyText: Marie Denny/George Helton
8The Condition of Samuel Wilder's Will02:59
Musik: Damon Gale BlackText: Damon Gale Black
9I'm Still a Fool for You03:17
Musik: Josh Lance RinkelText: Josh Lance Rinkel
10Smoky Mountain Home03:07
Musik: Josh Lance RinkelText: Eli Johnston
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