Das neue Album von Ferdinando Romano ist eine Suite in sechs Sätzen, inspiriert von Geschichten und Legenden rund um die Stadt Otranto. Die musikalische Erzählung dreht sich um die Magie dese Landes im tiefen Süden Italiens: Der Schlangenturm (Torre del Serpe), eine Frau namens Idrusa, die Bauxit-Höhle, der Baum des Lebens, die Zwei Schwestern und König Artus sind Figuren, Orte und Bilder, die Note für Note allmählich zum Leben erweckt werden. Einige dieser Geschichten haben ihren Ursprung in historischen Ereignissen, welche die Gegend des Salento geprägt haben, andere wurden durch die Volkskultur überliefert.
„The Legends of Otranto“ entstand 2023 im Auftrag des AccordionFest Estonia mit dem Ziel, eine Originalkomposition für das Akkordeonrepertoire zu schaffen, die Klänge der zeitgenössischen Musik mit Improvisation verbindet. Die Uraufführung fand im Oktober 2023 in Tallinn statt und wurde live im estnischen Radio übertragen. Kompositorisch ist die Musik sehr heterogen, mit einem eigenen, schwer zu definierenden Charakter, der sich aus Jazz, zeitgenössischer Musik, Kammermusik, Experimentalmusik, Drum'n'Bass und Rock speist. Rasante Rhythmen und verwobene Polyrhythmen, Klangexperimente, atonale Passagen und Improvisationen wechseln sich mit minimalistischen und introspektiven Momenten ab. Die Suite ist geprägt von einer sorgfältigen Komposition und einer komplexen Polyphonie, die alle Instrumente einbezieht und gleichzeitig einen warmen und melodischen Klang erzeugt, der an die volkstümliche Erzähldimension populärer Legenden erinnert, zwischen mediterranen Klängen und nordeuropäischen Anklängen, die durch die Sprache von Veli und Kirke hervorgerufen werden.
I- La Torre del Serpe
Der Torre del Serpe ist ein symbolischer Ort in Otranto. Er befindet sich auf einem kleinen Hügel in der Nähe der Klippen der Adriaküste, südöstlich der Stadt und in der Nähe des Bauxitsees. Der Ursprung des Torre del Serpe liegt in einem Küstenwachturm, wie er an der gesamten Küste des Salento zu finden ist. Er wurde im Mittelalter erbaut und diente dem Schutz der Küste und der Stadt Otranto vor Angriffen durch Feinde, die über das Meer kommen konnten. Später wurde er als Leuchtturm genutzt, um Schiffe mit Waren zum Anlegen zu lotsen. „Stellen Sie sich vor, es ist Nacht und die Soldaten, die den Leuchtturm bewachen, schlafen ein, ihre müden Gesichter werden vom Schein der Öllampe beleuchtet, die auf der Wasseroberfläche glitzert. Jede Nacht, wenn sie ihre Trägheit ausnutzen, geschieht dasselbe: Eine große schwarze Schlange taucht aus dem Meer auf und gleitet lautlos dahin, wobei sie ein kaum wahrnehmbares Zischen von sich gibt. Das Tier bewegt sich geschickt zwischen den Beinen der Soldaten und ernährt sich von dem Öl, das das Licht des Leuchtturms am Leben erhält. Jede Nacht taucht die Schlange aus dem kalten Wasser auf und verspeist ihr Abendessen, einsam und pünktlich. Die Soldaten, die am Morgen aufwachen, wenn die ersten Sonnenstrahlen den noch menschenleeren Hafen in der Ferne erstrahlen lassen, finden unweigerlich das Licht ausgeschaltet und das Öl, das es gespeist hat, vollständig verbraucht vor.“ Eines Nachts im Jahr 1480 versuchten Schiffe aus der Türkei mitten in der Nacht, die Küste des Salento zu überfallen. Die Schiffe näherten sich gefährlich der Küste von Otranto, aber die Soldaten, die den Leuchtturm bewachten, schliefen und bemerkten die Gefahr nicht. Der Alarm wurde nicht ausgelöst, während die schwarze Oberfläche der Adria von unaufhaltsam vorrückenden feindlichen Schiffen zerfurcht wurde. Plötzlich wendete sich das Blatt, es war eine Frage von Augenblicken: Die Schlange tauchte aus dem dunklen Wasser auf und schaltete mit ihrer üblichen Mahlzeit das Leuchtfeuer aus. Panik brach unter den Osmanen aus; nach Momenten der Unsicherheit, gefangen in der Dunkelheit, beschlossen sie, in Brindisi zu landen, wo sie die ganze Nacht über aufgrund des fehlenden Orientierungspunkts umherirrten. Die Gefahr war damit gebannt, und die Bevölkerung von Otranto erwachte in Sicherheit vor der Gefahr, die ihre Freiheit bedroht hatte. Die Legende ist ebenso faszinierend wie interessant: Die Schlange ist zum Symbol der Stadt Otranto geworden, die sich dank der Anwesenheit des gefräßigen Tieres retten konnte. Aus diesem Grund sind die Einwohner von Otranto diesem Monster mit seinen stillen Windungen, das sich unter unachtsamen Soldaten hindurchschlängeln und dann wieder in den Tiefen der Adria verschwinden konnte, auf ewig dankbar. Aus diesem Grund zeigt das Wappen der Stadt im Salento einen Turm, der von den Windungen einer schwarzen Schlange umschlungen ist.
II- Idrusa
Idrusa war eine junge Frau aus Otranto, ein Symbol für Freiheit und Emanzipation, die sich durch ihren lebensfrohen, neugierigen und rebellischen Charakter in einem von wirtschaftlicher Armut und Vorurteilen geprägten sozialen Umfeld auszeichnete. Trotzdem wurde sie im Alter von siebzehn Jahren gezwungen, einen Fischer zu heiraten, einen guten Mann, den sie jedoch nicht liebte. Ihre wahre und große Liebe war ein spanischer Offizier, Manuel, in den sie sich in einer leidenschaftlichen Nacht verliebte, aber das Schicksal wollte es, dass in derselben Nacht Idrusas Ehemann bei einem Schiffbruch ums Leben kam und enorme Schuldgefühle in ihr aufkamen. Doch ihre Liebe zu dem Spanier erwies sich als vergänglich, als sie erkannte, dass er sie betrogen hatte.
Einige Zeit später kamen die Türken in die Stadt, und Idrusa zeigte trotz der Vorurteile ihrer Umgebung großen Mut, indem sie den Verwundeten half, die in der zur Krankenstation umfunktionierte Kathedrale gebracht worden waren, und ihr eigenes Leben riskierte, um das eines gefangenen Kindes zu retten. Als einer der Angreifer versuchte, sie zu vergewaltigen und zu töten, leistete sie Widerstand und nahm sich das Leben, indem sie sich seinen Dolch sich in die Brust stach, um nicht in die Hände der Angreifer zu fallen. Idrusa ist eine wichtige Figur in der mythologischen Vorstellungswelt des Salento. Sie verkörpert die Schönheit, Unbeschwertheit, Willensstärke und den Stolz aller Frauen, die während der Invasionen großen Mut bewiesen haben.
III- La Cava di Bauxite
Die tragische Geschichte erzählt von Asmodeide, der Verlobten von Theophant. Das Mädchen mit den feuerroten Haaren und der weißen Haut verbarg ein Geheimnis. Sobald die Sonne unterging und es Zeit zum Schlafen war, geschah etwas Schreckliches: Asmodeides hatte die Gabe, von der Zukunft zu träumen, aber sie, die sich nur sehr wenig von dem erinnerte, was ihr erschien, wenn sie die Augen schloss, betrachtete dies als Fluch. Jeden Morgen fürchtete sie sich davor, dunkle Omen zu sehen, Unglücksfälle, denen sie in keiner Weise entgehen konnte. An ihrem fünfzehnten Geburtstag, nachdem sie die lang ersehnte Hochzeit mit ihrem Verlobten organisiert hatte, begab sie sich an ihren Lieblingsort, etwas außerhalb der Stadtmauern von Otranto. Dort, auf dem Weg, begegnete sie dem Schicksal, verkleidet als alter Hirte, der ihr sagte, sie solle Theophant nicht heiraten, sonst würde er das teuer bezahlen. In der Hochzeitsnacht würde der Dachboden über dem Bett des Bräutigams einstürzen. Die junge Frau lehnte sich auf. Als sie im Bett lag und die Dachbalken knarren hörte, stieß Asmodeide ihren Mann aus dem Bett, um ihn zu retten. Das Dach stürzte ein, genau wie es das Schicksal vorhergesagt hatte. Theophant war am Leben, aber er eilte zu seiner Frau, um nach ihr zu sehen, stolperte über die Trümmer und fiel auf einen Balken, der ihm das Herz durchbohrte. Asmodeides, voller Wut und Schmerz, ging zum Steinbruch, wo das Schicksal auf sie wartete. Der alte Mann warf ihr vor, seine Gabe missbraucht zu haben, um die Zukunft zu verändern: Jedes Mal, wenn sie versuchte zu sprechen, würde als Strafe Wasser aus seinem Mund fließen, wenn sie nicht einwilligte, seine Frau zu werden. Das Mädchen schrie das Schicksal an, dass es sie niemals bekommen würde, und stürzte sich in den Brunnen. Augenblicke später begann das Wasser aus dem Loch zu sprudeln. So entstand in der Höhle ein See, der noch heute von Asmodeides Schmerz gespeist wird.
IV- L'Albero della Vita
Die Stadt Otranto birgt mehrere Schätze, unter denen der geheimnisvollste Zauber sicherlich das Bodenmosaik der Kathedrale ist, auf dem der Baum des Lebens dargestellt ist. Es wurde zwischen 1163 und 1165 von Bischof Gionata in Auftrag gegeben und vom Mönch Pantaleone angefertigt. Drei Bäume des Lebens befinden sich im Mittelschiff und in den Seitenschiffen. Es gibt zahlreiche Interpretationen der Symbole und Darstellungen. Zwei Elefanten stützen den Hauptbaum im Mittelschiff. Links ist Diana, die Jägerin, die ihren Pfeil auf eine Hirschkuh richtet, rechts Alexander der Große. Es folgt die biblische Episode vom Turmbau zu Babel und der Sintflut. In den Rundbildern sind die Tierkreiszeichen mit der Darstellung der Arbeit in den den Sternbildern entsprechenden Monaten zu sehen; Adam und Eva, die aus dem irdischen Paradies vertrieben werden, König Artus zu Pferd, die Tötung Abels mit der Szene des Brudermords durch Kain und die Inschrift „Ubi frater tuus?“. Im Querschiff befinden sich Rundbilder mit realen und imaginären Tieren und Szenen aus dem Alten Testament, darunter der Besuch der Königin von Saba bei König Salomon und die Szene, in der die Schlange Adam und Eva zur Erbsünde verführt.
Schließlich hält in der Apsis Jona, der kurz davor ist, von einem Fisch verschluckt zu werden, die Prophezeiung vom Untergang Ninives in den Händen, und links davon kämpft Samson gegen einen Löwen. Der Baum im rechten Seitenschiff ist schwer zu entziffern, während links die Darstellung des Jüngsten Gerichts mit Hölle und Paradies zu sehen ist. Ungeachtet der unzähligen Interpretationen, die zu den Darstellungen des Mosaiks gegeben wurden, ist eines der auffälligsten Elemente die Vermischung heterogener kultureller Einflüsse, byzantinischer und orientalischer, französisch-normannischer und arabischer. Diese Heterogenität muss im Zusammenhang mit Otranto als „Tor zum Osten”, als Ort des kulturellen Austauschs und der Begegnung zwischen verschiedenen Völkern und Traditionen gesehen werden.
V- Le due Sorelle
Nur wenige Meter von der Höhle des Heiligen Christophorus entfernt befinden sich zwei ganz besondere Felsformationen, die sich vom Felsgrat lösen und einander sehr ähnlich sind: Es sind die beiden Schwestern. Es wird erzählt, dass diese beiden Felsmonolithen ursprünglich zwei Menschen waren, zwei Schwestern, die in dieser Gegend lebten und von unvergleichlicher Schönheit waren. An einem heißen Sommertag beschlossen sie, sich am Strand abzukühlen. Sie kamen an der Spitze der Klippe an, und die ältere Schwester war so verzaubert von der Landschaft und dem Blau des Meeres, dass sie ins Wasser sprang, ohne mit dem aufkommenden Sturm zu rechnen. Sie geriet in große Schwierigkeiten und schrie so laut, dass ihre Schwester sie hörte und sich ins Wasser stürzte, um sie zu retten, aber vergeblich. Beide konnten nicht mehr an Land zurückkehren und fanden den Tod in den Wellen des Meeres von Torre dell'Orso. Aber die Götter, die diese herzzerreißende Szene mitansehen mussten, wurden erbarmungsvoll und verwandelten sie in Felsen, um ihre Erinnerung für immer zu bewahren.
„Die Romantiker unter uns werden keine Mühe haben, die beiden Felsen zu erkennen, die sich, von Sonne und Wind zerfurcht, einander entgegenstrecken.“
VI- Re Artù
Eines der großen faszinierenden Geheimnisse des Mosaiks der Kathedrale sind die Darstellungen von König Artus. Eine ganz besondere Präsenz, da der Mythos von König Artus der Kultur Süditaliens zu dieser Zeit offenbar fremd war. Die ersten Manuskripte, die von den Heldentaten König Artus' berichten, stammen aus einer Zeit, die weit nach der Entstehung des Mosaiks liegt, sodass es nahe liegt, dass der Mönch Pantaleone (der das Mosaik schuf) direkten Kontakt zu Vertretern des Templerordens hatte. Tatsächlich finden wir im Mosaik das Schachbrett, Symbol der Katharer, das später von den Templern übernommen wurde und die kosmische Ordnung, den ewigen Kampf zwischen Gut und Böse, der niemals endet, darstellt. Das Schachbrett hat auch eine esoterische Bedeutung: Der König steht für die Sonne, das begrenzte schöpferische Prinzip, die Königin (die Königin) steht für die Erde, sie kann sich in jede Richtung bewegen, der Turm steht für Saturn, seine Bewegung ist das Quadrat, der Läufer ist Jupiter, das Trigon, während der Springer den Ritter symbolisiert, der den Sprung wagen muss, um sich zu reinigen, während der Bauer der Mensch ist.
Wenn man in dieser Richtung weitergeht, gelangt man zu König Artus. Im Mosaik ist König Artus auf einer Ziege mit einer Katze (Leopard) dargestellt, die an den Namen „Wolfskatze” erinnert und ihn angreifen will. Wenn man diese Szene betrachtet, sieht man vielleicht Parzival, dessen Aussehen besonders auffällig ist. Er steht aufrecht, gutaussehend, über Arthur und Abel, fast ein Symbol für diejenigen, die des Himmels würdig sind; der Punkt ist jedoch, wie wir bereits gesagt haben, dass die Geschichte von Parzival im Vergleich zum Mosaik um einiges später entstanden ist. Einige glauben jedoch, dass es Parzival selbst sein könnte, der nach der Wiedererlangung des Grals „sich aufzurichten scheint und mit übermenschlicher Schönheit strahlt”. Parzival oder Parzifal, König Artus, der Gral sind alles Symbole, die man als ante litteram bezeichnen könnte, da es 1163, als das Werk begonnen wurde, in der lokalen Kultur keine Spuren davon gab, geschweige denn in der byzantinischen. Warum also wurden sie in den Boden einer Basilika eingebracht? Dies bleibt ein großes und faszinierendes Rätsel.
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